Pour passer d’une énergie thermique à une énergie de rayonnement, on parle de rayonnement infrarouge, ou d’incandescence, selon la longueur d’onde du rayonnement émis (et donc de sa fréquence). On pourra parler d’incandescence si elle est comprise entre 380 et 780nm, et de rayonnement infrarouge si elle est supérieure à 780nm. Bien entendu, d’autres plages de rayonnement existent (ultra-violets, rayons X, …). Elles ne sont pas abordées pour le moment.

L’incandescence se produit lorsqu’un corps, suffisamment chauffé, émet un rayonnement électromagnétique dans le domaine du visible (380 à 780nm). Il devient alors lumineux.

C’est par exemple le cas de métal en fusion, qui émet de la lumière. La couleur de cette dernière dépend de la température du corps. Une basse (relativement) température (de l’ordre de 1500K ou °C) conduira à une couleur orangée. Plus l’on va chauffer le corps, et plus la lumière va blanchir (de l’ordre de 5000K) puis bleuir (au-delà de 8000K).

exemples de conversion d’énergie par incandescence :

Le bout d’une cigarette (en état de combustion lente)

Une braise dans un feu (idem)

Un métal, qui sort de la forge

Le filament d’une ampoule électrique classique

      Energie chimique -> Energie rayonnante
      Energie chimique -> Energie mécanique
      Energie chimique -> Energie électrique
         L'oxydo-réduction
      Energie chimique -> Energie thermique
         La combustion

      Energie mécanique -> Energie thermique
         Les frottements
      Energie mécanique -> Energie chimique
      Energie mécanique -> Energie hydraulique
         Le pompage
      Energie mécanique -> Energie électrique

      Energie électrique -> Energie thermique
         L'effet Joule
      Energie électrique -> Energie chimique
      Energie électrique -> Energie rayonnante
      Energie électrique -> Energie mécanique

      Energie thermique -> Energie électrique
         L'effet Seebeck
         La turbine à vapeur et l'alternateur (indirect)
      Energie thermique -> Energie chimique
      Energie thermique -> Energie rayonnante
         Incandescence
         Rayonnement infrarouge
      Energie thermique -> Energie mécanique

      Energie rayonnante -> Energie électrique
         L'effet photovoltaïque
      Energie rayonnante -> Energie chimique
      Energie rayonnante -> Energie thermique
         L'absorption

      Energie hydraulique -> Energie mécanique

      Energie nucléaire -> Energie thermique